Pe 17 ianuarie 1899 s-a născut Al Capone, celebrul gangster care a terorizat Chicago în anii 1920 și 1930. Sub aparența unei afaceri legale, era contrabandist, jucător și proxenet, și rămâne de văzut pentru câte crime a fost responsabil. Am reamintit câteva date din biografia sa.
Cum a intrat în Mafia.
După o perioadă de timp petrecută în Chicago, Al Capone a început să lucreze ca bodyguard pentru unchiul său Torrio, un mare mafiot. Tânărul Alphonse a ajuns să aibă atât de multă încredere în ruda sa, încât în curând a devenit mâna dreaptă a lui Torrio. Dar apoi, două atentate la viața sa și rănirea gravă a lui Torrio în schimbul de focuri l-au scos din afaceri. Al Capone, în vârstă de 26 de ani, a preluat afacerea. La acea vreme, banda număra o mie de luptători și încasa venituri de 300.000 de dolari pe săptămână din prostituție și din vânzarea clandestină de alcool.
– Acesta este un teritoriu virgin pentru bordeluri, a spus Capone despre suburbiile din Chicago.
Viața personală.
“Imperiul” de gangster al lui Capone îi aducea 60 de milioane de dolari pe an. Avea numeroase case în Florida și Chicago care erau păzite non-stop, iar gărzi de corp înarmate îl însoțeau pe șef peste tot. Capone avea propria sa intrare secretă în hotelurile din Chicago. La Metropolis, de exemplu, 50 de camere au fost rezervate pentru anturajul său, apoi a cumpărat luxosul Lexington. Capone fusese căsătorit încă din tinerețe cu irlandeza May (interesant, el a făcut afaceri brutale cu Mafia irlandeză). Femeia, bineînțeles, se afla într-un exil onorabil, neîmpiedicându-l pe soțul ei să-și ia tot felul de plăceri de la viață. Capone a avut multe amante și a ales din ce în ce mai multe domnișoare din bordelurile sale. Celebrul mafiot a contractat sifilis în tinerețe. O boală pe care i-a “dăruit-o” fiului său la naștere.
Celebrul Cadillac.
Devenit liderul grupului de crimă organizată din Chicago, Al Capone a comandat un Cadillac personal de 3,5 tone pentru a fi în siguranță. Mașina avea un blindaj puternic, geamuri antiglonț și un geam spate detașabil pentru a trage în urmăritori. Interesant este faptul că, în 1933, președintele american Franklin Roosevelt a fost în vizită la Chicago. Acolo s-a tras asupra mașinii sale – președintele însuși nu a fost rănit, dar primarul orașului, care călătorea cu el, a fost rănit mortal. După acest incident, serviciul de securitate a ales o mașină mai fiabilă pentru președinte. Cadillacul blindat confiscat cu doi ani mai devreme de la Al Capone a devenit un serviciu onorabil. Pe lângă blindajul de pe toată caroseria și geamurile antiglonț, această mașină era echipată cu portițe ascunse în uși și chiar și o mitralieră putea fi trasă prin geamul din spate cu balamale.
Masacrul de Valentine’s Day.
În ianuarie 1929, banda lui Bugs Moran a furat camioanele lui Al Capone și a aruncat în aer mai multe baruri deținute de acesta. În acest fel, principalul pistolar al gangsterului, Jack McGorn, poreclit Machine Gun, a căzut într-o ambuscadă și abia a scăpat cu viață. Al Capone a decis să se răzbune și să arate cine este șeful în Chicago. Pe 14 februarie, unul dintre oamenii lui Capone l-a sunat pe Moran și i-a spus că a furat un camion încărcat cu alcool de contrabandă. Moran a ordonat ca camionul să fie dus în garaj, care servea drept magazin secret de băuturi alcoolice. În timp ce gangsterii lui Moran se adunau să primească marfa, o mașină a oprit în garaj. Au coborât patru bărbați, doi dintre ei purtând uniforme de poliție. Oamenii lui Moran au fost puși la zid și împușcați cu arme automate. Șase dintre gangsteri au murit pe loc, iar un altul a decedat din cauza rănilor la spital. Cu toate acestea, principalul rival al lui Capone, Moran, a întârziat la întâlnire și, prin urmare, a supraviețuit. Cu toate acestea, crimele nu au putut fi dovedite. Capone însuși avea un alibi beton pentru acea zi.
O carte de vizită.
Al Capone se ocupa cu contrabanda, proxenetismul și jocurile de noroc, dar cartea sa de vizită indica o profesie foarte legitimă – “comerciant de mobilă”. Bineînțeles, toată lumea știa despre activitățile sale ilegale, dar serviciile secrete nu au putut obține nicio dovadă în acest sens și au reușit doar să-l aresteze pe Al Capone pentru evaziune fiscală.
Racketeering.
Al Capone a fost cel care a introdus conceptul de “șantaj”. La scurt timp după ce a preluat afacerea de la unchiul său, Capone a devenit unul dintre cei cinci “proprietari” ai orașului. Aceștia au împărțit Chicago în sfere de influență și au început să controleze totul, de la alegerile pentru primărie până la vânzarea gumei de mestecat.
– Poți face mult mai multe cu o vorbă bună și o armă decât doar cu o vorbă bună”, obișnuia să spună Al Capone.
Spălarea de bani.
Conceptul de spălare de bani a apărut, de asemenea, în timpul “domniei” lui Al Capone. La urma urmei, a fost dificil pentru gangsteri să cheltuiască banii obținuți ilegal, din cauza atenției constante a serviciilor speciale. De aceea, mafioții au creat o rețea uriașă de spălătorii cu prețuri foarte mici. Era dificil de urmărit numărul real de clienți care veneau să își spele rufele, așa că veniturile puteau fi contabilizate aproape la orice. Așa a apărut expresia “spălare de bani”.
Procesul lui Capone.
La începutul anilor ’30, Al Capone a reușit să ajungă la închisoare. Adevărat, nu pentru crimă și afaceri criminale, ci pentru evaziune fiscală. Pentru a face acest lucru, justiția americană a trebuit să încalce practic toate normele democratice. Campania a fost condusă de șeful FBI, Edward Hoover, care și-a preluat funcția chiar în acea perioadă tulbure. Instanța l-a condamnat pe Al Capone, un întreprinzător privat obișnuit, la 11 ani de închisoare. Avocați, jurnaliști mituiți și activiști pentru drepturile omului au stârnit un scandal, semnalând nereguli în ceea ce privește arestarea, detenția preventivă. Dar slujitorii “sângerosului regim Hoover” au rămas neclintiți.
Închisoare pe viață.
În închisoare, viața lui Al Capone nu a fost atât de dulce pe cât s-ar putea presupune. La Alcatraz, i s-au retras privilegiile și a fost obligat să lucreze ca om de serviciu, iar deținuții au început să-l numească “șeful cu mopul”. Cu o ocazie, a fost “înjunghiat” când a refuzat să participe la o grevă a deținuților. Capone a fost împușcat în spate. A fost momentul în care memoria fostului mafiot a început să cedeze. Examenul medical a evidențiat sifilis în stadiu tardiv. În 1939, Al Capone a suferit un atac cerebral. El a fost eliberat mai devreme, deoarece era parțial paralizat. Al Capone a murit pe 25 ianuarie 1947, în urma unui atac de cord și a unei pneumonii. Înainte de a muri a avut timp să se spovedească și să se împărtășească ca catolic.
Frază celebră.
Lui Capone i se atribuie faimoasa frază:
– Sunt doar afaceri, nimic personal!
Curiozități despre viața lui Al Capone
- Părinții viitorului gangster au emigrat în SUA din Italia.
- A avut șase frați și două surori.
- Numele “Al” este o prescurtare pentru versiunea completă “Alphonse”.
- A renunțat la școală la vârsta de 14 ani. A fost nevoit să facă acest lucru după un atac asupra unui profesor la școală.
- Cariera criminală a lui Al Capone a început odată cu implicarea sa într-o bandă locală, în calitate de bodyguard – păzea un local deținut de o bandă.
- Scarface se bazează pe povestea sa. Gangsterul s-a ales cu cicatricea de pe față în timpul unei lupte cu cuțitul cu un alt gangster a cărui soție a insultat-o.
- S-a căsătorit la vârsta de 19 ani.
- Pentru a spăla bani, Al Capone a deschis un întreg lanț de cantine de supă în Chicago, hrănind gratuit doar persoane fără adăpost și șomeri.
- El a fost cel care a inventat un tip de infracțiune precum șantajul.
- La vârsta de 26 de ani, avea sub comanda sa mai mult de o mie de gangsteri, iar venitul său lunar depășea 1,25 milioane de dolari. La apogeu, imperiul său valora mai mult de 60 de milioane de dolari pe an.
- Cadillac-ul personal al lui Al Capone cântărea 3,5 tone din cauza blindajului de pe circumferință. Ușile aveau trape ascunse, iar geamul din spate era articulat pentru a permite tragerea în urmăritori. Ulterior, această mașină a fost confiscată, iar mai târziu a fost folosită pentru a-l conduce pe președintele american Roosevelt.
- Expresia “spălare de bani” a apărut datorită acestui gangster. A înființat o rețea de spălătorii de rufe ieftine pentru a spăla veniturile. De aici provine sintagma.
- Lupta pentru redistribuirea sferelor de influență în Chicago a fost serioasă. Banda lui Capone și-a înlăturat toți rivalii, iar în timpul “războaielor gangsterilor” au fost uciși peste cinci sute de oameni în cinci ani.
- Oficial, Al Capone avea o afacere cu mobilă. A fost atât de priceput în a-și acoperi urmele încât nu a putut fi arestat timp de mulți ani fără dovezi. În cele din urmă, Al Capone nu a fost arestat pentru nenumăratele sale crime, ci pentru evaziune fiscală. Un agent sub acoperire care s-a infiltrat în bandă a fost cel care l-a denunțat.
- Îi plăcea să spună că, cu un cuvânt bun și o armă, poate obține mai mult decât un simplu cuvânt bun.
- După ce a fost arestat, a fost trimis la închisoare pentru 11 ani. La început a primit chiar și vizitatori și a continuat să își conducă imperiul criminal, dar în curând a fost transferat la celebra închisoare Alcatraz din ordinul șefului FBI și viitor președinte Hoover, unde a devenit îngrijitor. În cele din urmă a fost eliberat cu patru ani mai devreme, dar până atunci își pierduse influența.
- Regele crimei este înmormântat în Chicago, sub o placă de piatră banală pe care este scris numele său.
- Există 13 filme despre povestea vieții lui Al Capone.